대륙은 셋으로 나뉘어 있다. 가운데를 가르는 산맥이 하나 있고, 그 산맥을 넘는 길은 세 개뿐이다. 대부분의 사람은 평생 하나도 넘지 않는다.

마법은 소리로 온다

아르켄의 마법사는 주문을 외운다. 고대어로 된 음가를, 뜻도 모르고, 소리 그대로. 왜 그 소리가 물을 부르는지 아는 사람은 없다. 스승이 그렇게 가르쳤고, 그 스승도 그렇게 배웠다.

「소리를 먼저 내야지. 　소리 없이 어떻게 물이 오니.」 — 세르비의 어느 어머니

대륙 전체에 서른 남짓. 그들 대부분은 자기가 왜 되는지 설명하지 못한다. 사람들은 그들을 선택받았다고 부른다. 정확히 말하면 — 아무도 그 이유를 모른다는 뜻이다.

정점에는 이름이 붙는다

실력에는 여섯 개의 계단이 있다. 초급, 중급, 상급, 성급, 왕급, 그리고 신급. 신급에 닿은 자는 그 이름을 칭호로 받는다. 물의 정점은 수신, 불의 정점은 화신. 비어 있는 자리도 있다.

그리고 검이 있다

다섯 개의 유파. 흘리는 검, 속이는 검, 받아내는 검, 앞서는 검, 소리 없는 검. 각 유파의 정점에 하나씩 이름이 있고, 그 다섯 위에 — 유파를 가리지 않는 이름이 하나 더 있다.

검신은 대륙에 단 한 사람뿐이다. 유파의 신급 다섯이 모두 도전해도, 칭호는 여전히 하나다.

너는 여기서 태어난다. 말도 못 하고, 걷지도 못하고, 다만 — 이전 생을 전부 기억한 채로.

기억은 오래가지 않는다. 네가 아는 모든 것은 네가 자랄수록 흐려진다.

그러니 이 이야기의 승패는 대륙을 건너는 날이 아니라 — 아직 아무것도 못 하는 지금, 요람 안에서 갈린다.